20. 11. 1602–11. 5. 1686
Německý fyzik, inženýr a politik Otto von Guericke patří k nejvýraznějším osobnostem vědecké revoluce 17. století. V roce 1650 sestrojil první funkční vývěvu, kterou pak využil k průkopnickým experimentům s vakuem a atmosférickým tlakem. Současně byl po více než tři desetiletí starostou Magdeburgu.
Život a kariéra
Narodil se 20. listopadu 1602 v magdeburské patricijské rodině. Studoval právo a přírodní vědy na univerzitách v Lipsku (od roku 1617), Jeně a Leidenu (matematika a mechanika, 1623). Po studijní cestě po Anglii a Francii se vrátil do Magdeburgu. V roce 1631 byl Magdeburg vypleněn a vypálen císařskými vojsky během třicetileté války, Guericke ztratil veškerý majetek a po návratu se podílel na obnově města. V letech 1646–1678 zastával funkci magdeburského starosty (Bürgermeister). V roce 1666 ho císař Leopold I. povýšil do šlechtického stavu (přídomek von).
Vynález vývěvy (1650)
Guericke vyvrátil aristotelovskou tezi horror vacui – přesvědčení, že příroda se hrozí prázdnoty. Nejprve se neúspěšně pokoušel vyčerpávat vodu z dřevěných sudů, ale dřevo bylo příliš porézní. V roce 1650 sestavil pístovou pumpu s jednosměrnými ventily, která dokázala odčerpávat přímo vzduch z uzavřené nádoby – první funkční vývěvu v historii. Vlastním pozorováním zjistil, že vakuem se šíří světlo, ale nikoli zvuk.
Demonstrace v Řezně (1654)
Dne 8. května 1654 byl Guericke pozván na Říšský sněm v Řezně (Regensburgu), aby před císařem Ferdinandem III. a hodnostáři Svaté říše římské předvedl své experimenty. Nejslavnějším pokusem se staly magdeburské polokoule – dvě měděné polokoule o průměru kolem 50 cm s koženým těsněním napuštěným tukem. Po vyčerpání vzduchu nedokázalo třicet koní ve dvou spřeženích po 15 polokoule oddělit; rozpadly se až po napuštění vzduchu zpět.
Polokoule jsou pojmenovány magdeburské podle Guerickeho rodného města, jehož byl starostou. Pokus zopakoval v Magdeburgu v roce 1656 se šestnácti koni (dvě spřežení po 8) a v roce 1663 v Berlíně před braniborským kurfiřtem se 24 koni. Své dílo Guericke sepsal v knize Experimenta Nova Magdeburgica de Vacuo Spatio (Amsterdam 1672). Inspiroval tím Roberta Boyla a Roberta Hookea, kteří později formulovali Boyleův zákon.
Další objevy
V roce 1663 Guericke sestrojil první elektrostatický generátor – rotující sírovou kouli, kterou třel rukou a získával tak elektrický náboj viditelný jako jiskry. Sestrojil také lihový teploměr a vodní barometr. V roce 1681 uprchl před morovou epidemií do Hamburku k synovi Hansi Otto, kde 11. května 1686 zemřel; pohřben je v rodném Magdeburgu.
Pojmenováno po něm
- Univerzita Otto von Guerickeho v Magdeburgu (Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg)
- Otto-von-Guericke-Gesellschaft – společnost pro výzkum a šíření jeho odkazu
- Kráter Guericke na Měsíci
Další informace
- Otto von Guericke – Wikipedia
- Otto von Guericke – Encyclopædia Britannica